À LA DÉCOUVERTE DES CAFÉS DES HAUTS PLATEAUX

18/12/2009

AU DÉBUT DE L'ÉTÉ, JEAN-PIERRE BLANC S'EST RENDU UNE PREMIÈRE FOIS AU LAOS. MALONGO Y ÉTUDIE DE NOUVELLES PERSPECTIVES DE PRODUCTION AVEC DES ARABICA ET DES ROBUSTA DE QUALITÉ.

C'est le Laos du plateau des Bolovens, non loin de la ville de Pakse, à 1.000 m d'altitude. Les Bolovens aux forêts luxuriantes et aux paysages splendides. Une nature intacte et l'un des terroirs du café, sans doute moins connu que ceux d'Ethiopie, du Mexique, du Brésil, du Kenya ou de Colombie…
C'est sur ces hauts plateaux que le Directeur Général des Cafés Malongo a découvert un potentiel d'arabica d'environ 1.500 tonnes avec une perspective de doublement à 3.000 tonnes.
Le groupement de l'AGPC, Association des Groupements de Producteurs des Bolovens, porte sur la constitution d'une coopérative rassemblant 53 villages et 2.700 familles sur 15.000 paysans travaillant sur le plateau. Un contexte de rude concurrence, avec le quasi monopole d'un exportateur privé qui possède la presque totalité des plantations ainsi qu'une usine de lyophilisation, alors que la coopérative peine à trouver des débouchés à l'exportation. Mais aussi un contexte environnemental complexe en raison du rachat de surfaces agricoles immenses par les Chinois et les projets de développement d'une usine de bauxite sur le plateau (3e réserve mondiale !), à nouveau par la Chine.

UN TERROIR PROMETTEUR

Pourtant, le site est prometteur, avec des plantations de 5.000 pieds à l'hectare, des arabica, des robusta lavés issus de l'agriculture biologique et du commerce équitable et des arabica avec du corps, une belle longueur en bouche, des notes chocolatées et grillées et faibles en acidité, qui sont labellisés uniquement commerce équitable. Sur place, Jean-Pierre Blanc a multiplié les contacts avec les paysans, producteurs, bailleurs de fonds, représentants du gouvernement laotien, en vue de la poursuite du projet pour les quatre prochaines années.
Malongo s’est engagé pour accélérer le développement : finalisation du beneficio sec, création d’un centre de dégustation dans l’usine de traitement, contrôle qualité renforcé, formation et cueillette manuelle des cerises. Des tests ont été effectués sur les variétés botaniques (catimore, java, tipica...) avec une recherche approfondie sur le terroir du village et de nouveaux tests seront passés sur de nouvelles variétés d'arabica Bourbon avec recherche d'une petite appellation autour d'un café gourmet.
La venue de Jean-Pierre Blanc, qui a reçu le soutien actif de l'Ambassade de France et de l'Agence Française de Développement, est ainsi une promesse d'un nouveau développement de la coopérative et d'une nouvelle dynamique économique liée au commerce équitable.